Claudio Paul Caniggia volvió a abrir una de las heridas más polémicas de la Selección Argentina: su ausencia en el Mundial de Francia 98. En una charla con Juan Manuel “Bambino” Pons, Pablo Pons y Mariano de la Fuente en el streaming “¿Para qué te traje?”, el exdelantero apuntó directamente contra Daniel Passarella y negó que su exclusión haya tenido que ver solamente con el pelo largo.
Cani, que venía de ser una figura de enorme peso en la historia reciente de la Argentina, aseguró que detrás de aquella lista hubo algo mucho más turbio que una cuestión estética. Según su versión, Passarella habría tenido vínculos con representantes y habría llevado jugadores al Mundial para valorizarlos y venderlos después.
Caniggia negó el mito del pelo largo y apuntó contra Passarella
Durante años, la explicación instalada fue que Caniggia y Fernando Redondo habían quedado afuera de Francia 98 por no aceptar las reglas de disciplina de Passarella, entre ellas el corte de pelo. Sin embargo, el ex Boca y River fue terminante: para él, esa versión fue una “gran mentira”.
Caniggia sostuvo que el tema del pelo funcionó como una excusa pública para tapar otro trasfondo. Su acusación fue directa: el problema habría estado en una estructura de intereses alrededor de representantes y jugadores que podían cotizarse mejor con la vidriera de la Selección.
“Llevaba jugadores para venderlos”: la frase que reabrió el escándalo
La declaración más fuerte fue cuando el exdelantero aseguró que Passarella “trabajaba con varios representantes” y quería llevar futbolistas “para su molino”, con el objetivo de venderlos después del Mundial.
La frase impactó porque no se trató de una simple queja deportiva. Caniggia planteó que su exclusión no respondió a una decisión futbolística, sino a una lógica de negocios. Según su relato, incluso recibió una llamada extraña antes del Mundial, de una persona vinculada al entorno de Passarella, y eso le habría permitido entender que algo no cerraba.
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La lista de Francia 98 y los delanteros que sí fueron al Mundial
Passarella llevó a Francia 98 a Gabriel Batistuta, Claudio “Piojo” López, Abel Balbo, Hernán Crespo y Marcelo Delgado como opciones ofensivas. Caniggia, en cambio, quedó afuera pese a su historia mundialista y a su vínculo inolvidable con Diego Maradona en Italia 90 y Estados Unidos 94.
Argentina hizo una buena primera fase, eliminó a Inglaterra por penales en octavos y cayó ante Países Bajos en cuartos de final. Pero, con el paso del tiempo, la ausencia de Caniggia siguió siendo una de las grandes preguntas de aquel plantel.
Redondo, Caniggia y una generación marcada por el conflicto
El caso de Caniggia siempre quedó asociado al de Fernando Redondo, otra figura de enorme nivel que tampoco estuvo en Francia 98. Durante años, los dos nombres quedaron atrapados en la versión del pelo largo y las normas del Kaiser.
Ahora, Caniggia busca correr el foco. Según su mirada, no se trató de una cuestión de rebeldía estética, sino de una interna mucho más profunda vinculada a poder, representantes y decisiones que no habrían sido puramente futbolísticas.
Una sospecha que ya había aparecido en los años 90
La acusación de Caniggia no aparece en el vacío. A fines de los 90, Página/12 publicó declaraciones de Claudio Crosta, exsecretario privado de Passarella, quien había expresado sospechas sobre el posible uso de la Selección para promocionar jugadores y aumentar su cotización.
Ese antecedente volvió a cobrar fuerza con las palabras del hijo del viento, porque conecta el viejo rumor con una acusación directa de uno de los grandes marginados de aquella convocatoria.
La herida de Francia 98 que nunca cerró
Más de dos décadas después, Caniggia sigue hablando de Francia 98 como una cuenta pendiente. Su ausencia no fue una baja más: fue la exclusión de un futbolista que había marcado goles históricos para la Selección y que todavía tenía peso propio en el fútbol argentino.
Su testimonio en “¿Para qué te traje?” reabrió un debate que parecía archivado, pero que sigue teniendo fuerza porque toca una fibra sensible: cuánto hubo de decisión deportiva y cuánto de intereses externos en una lista mundialista que todavía genera sospechas.
