Leonardo Cohen Arazi, el exrelacionista público que fue condenado en la causa por abuso sexual y prostitución de menores vinculada con las divisiones inferiores de Independiente, murió anoche a los 55 años. El hombre se encontraba en su departamento del barrio porteño de Palermo, donde cumplía la pena bajo la modalidad de prisión domiciliaria y contaba con autorización para realizar salidas laborales para atender un maxikiosco.
Su nombre había adquirido notoriedad pública en 2018, cuando una investigación judicial sacudió al fútbol argentino y expuso una trama de abusos que afectó a jóvenes futbolistas del club de Avellaneda. Tras un proceso que se extendió durante años, Cohen Arazi había acordado en marzo de este año una condena de diez años de prisión por los hechos que se le imputaban.
La causa que sacudió a Independiente y terminó con seis condenados
La investigación salió a la luz tres meses antes del Mundial de Rusia 2018, cuando Independiente denunció ante la Justicia que varios chicos alojados en la pensión de la institución y que jugaban en las divisiones inferiores habían sido captados por un grupo de adultos que los sometía a situaciones de abuso sexual. El caso generó una fuerte conmoción en el ámbito deportivo y dio inicio a una investigación que quedó a cargo de la fiscal Soledad Garibaldi, junto con quien era entonces su secretario, Guillermo Cimadevilla, actualmente al frente de la Agencia de Prevención de la Violencia en el Deporte.
La causa avanzó hasta llegar a juicio y terminó con seis personas condenadas por promoción de la prostitución agravada, por haberse cometido mediante el abuso de una situación de vulnerabilidad y contra víctimas menores de 18 años. Entre los condenados estaban Cohen Arazi, el exárbitro Martín Bustos, los representantes Alberto Ponte y Alejandro Dal Cin, el organizador de torneos amateur Juan Manuel Díaz Vallone y Silvio Fleytas.
Cohen Arazi era uno de los nombres más conocidos de ese grupo por su actividad como relacionista público en distintos boliches de la noche porteña y por sus vínculos con figuras del espectáculo. También había trabajado como representante del fallecido Ricardo Fort, un antecedente que contribuyó a que su nombre tuviera mayor repercusión cuando se conoció el expediente.
De acuerdo con lo que se logró establecer durante la investigación, al menos 15 futbolistas menores de Independiente habían sufrido abusos a cambio de dinero y distintos regalos, entre ellos prendas deportivas y botines de primeras marcas. En algunos casos, los jóvenes también recibieron teléfonos celulares como parte de los intercambios vinculados con los hechos denunciados.
La condena de Cohen Arazi y sus declaraciones durante la investigación
Después de que el proceso judicial se extendiera durante ocho años, Cohen Arazi acordó en marzo de este año una pena de diez años de prisión por los siete hechos que se le atribuían. A diferencia de Martín Bustos, quien llegó a juicio oral y recibió una condena de 12 años, los demás imputados aceptaron penas de diez años mediante juicios abreviados acordados con la fiscal Viviana Giorgi y homologados por el Tribunal Oral N.º 3.
En todos esos casos, la pena se cumplía bajo la modalidad de prisión domiciliaria hasta que la Cámara confirmara las condenas, una instancia que, según la información aportada, todavía no se había concretado. Además, los condenados contaban con autorización para realizar salidas laborales, condición en la que se encontraba Cohen Arazi al momento de su muerte.
Murió Leonardo Cohen Arazi, uno de los condenados por los abusos en Independiente, y se conocieron fuertes detalles
Cuando el caso tomó estado público, la presencia de Cohen Arazi en el ambiente nocturno y sus contactos con figuras del espectáculo despertaron interés sobre posibles vínculos con otras personalidades. Sin embargo, en ese terreno circularon trascendidos y una denuncia pública de Natacha Jaitt, también fallecida, que no prosperó en los tribunales.
Durante el desarrollo de la causa, el exrepresentante de Ricardo Fort habló con el programa Los Ángeles de la Mañana y cuestionó las imputaciones en su contra. En esa entrevista, sostuvo que los jóvenes eran mayores de edad cuando tuvo contacto sexual con ellos y negó haber mantenido relaciones sexuales en los términos que se le atribuían.
“Se me imputan seis hechos con seis menores de edad y todos eran mayores de edad cuando yo tuve relaciones con ellos. Y no tuve relaciones; en sí tuve sexo oral y me cuidé siempre. Independientemente de eso, ellos me buscaban a mí y la plata que me pedían era para ir a un boliche a sacar una mesa de seis lucas en un vip. No era por vulnerabilidad económica”.
Sin embargo, la investigación encabezada por Garibaldi logró acreditar que las víctimas eran menores de edad y que habían sido captadas en una situación de vulnerabilidad. Los testimonios de los jóvenes fueron una parte central de las pruebas consideradas durante el proceso judicial.
Los testimonios de las víctimas y el trabajo para acompañarlas
Uno de los relatos incorporados a la causa describió cómo se había iniciado el contacto con Cohen Arazi y las circunstancias en las que los jóvenes concurrían a su casa. El testimonio también detalló el contexto de las salidas nocturnas y el dinero que recibían, en una declaración que formó parte de las pruebas sobre los hechos investigados.
“Leo nos quería conocer, ahí aceptamos. Un día que no teníamos plata para salir fuimos a la casa de Leo a comer. Hacíamos la previa ahí y después íbamos al boliche. Él nos invitaba a ir a su pieza, primero nos daba vergüenza entrar. Tomamos un trago, entonados, tomamos coraje y entramos, separados. La situación me provocaba asco y nos pagaba mil, 1500 pesos”, declaró una de las víctimas.
El fallo que condenó a Cohen Arazi tiene 46 páginas y, de acuerdo con la información difundida, el término “pedofilia” aparece en seis de ellas. La sentencia recogió elementos de una investigación que expuso la situación de los jóvenes y las circunstancias en las que se produjeron los abusos.
En paralelo al trabajo judicial, dentro de Independiente también hubo personas que asumieron la tarea de acompañar a los chicos. Fernando Langenauer, entonces coordinador de la pensión, intervino en la denuncia por parte del club y trabajó junto con Ariel Ruiz, psicólogo de la institución, en la contención de los jóvenes.
Tiempo después, Langenauer creó la organización no gubernamental Validando, destinada a acompañar a víctimas de abuso. Su trabajo se vinculó con una preocupación que excedía el caso de Independiente: la posibilidad de que otros jóvenes futbolistas también hubieran atravesado situaciones similares en el ámbito deportivo.
La investigación por los abusos en las inferiores del Rojo marcó un antes y un después en la institución y puso en primer plano la vulnerabilidad de los chicos que viven en pensiones para desarrollar sus carreras. La muerte de Cohen Arazi se produce después de una causa que expuso la gravedad de los hechos denunciados y dejó condenas judiciales contra seis personas.
